Ligos vystymasis nėra giliai ištirtas, žinoma, kad [[liga|ligos]] eiga ir latentinės stadijos trukmė smarkiai priklauso nuo užsikrėtimo būdo, organizmo būsenos bei ''Yersinia pestis'' štamo. Latentinė stadija (nuo užsikrėtimo iki [[simptomas|simptomų]] pasirodymo) dažniausiai trunka 3-6 dienas, bet kai kada gali trukti nuo kelių ar keliolikos valandų (užsikrėtus oro lašeliniu būdu ar per blusų įkandimus) iki kelių savaičių. Pagrindinis bakterijų poveikis susijęs su bakterijų išskiriamais [[Toksinas|toksinais]], sukeliančiais audinių [[nekrozė|nekrozę]].
Manoma, kad gali būti ir staigi ''maro'' forma, galinti išsivystyti per kelias minutes nuo kontakto su užkratu. Šiuo atveju pirminis susirgimas greičiausiai kyla dėl apsinuodijimo ''Yersinia pestis'' išskiriamais [[Toksinas|toksinais]].
