Dažniausiai lėktuvai yra skirstomi į šias kategorijas:
* ''Pagal paskirtį'' – [[Karinės oro pajėgos|kariniai]], turintys ginkluotę ir civiliniai. Lėktuvas, turintis nejudamus sparnus ir skirtas keleiviams gabenti, vadinamas [[oro laineris|oro laineriu]] arba keleiviniu lėktuvu. Kariniai ir civiliniai lėktuvai gali būti įvairios paskirties: keleiviniai, krovininiai, mokomieji, specialiosios paskirties (naudojami [[Stichinė nelaimė|stichinių nelaimių]] atveju, [[Gaisras|gaisrams]] gesinti, ligoniams ar sužeistiesiems gabenti, [[Geologinė nuotrauka|geologinės žvalgybos]]). Civiliniai lėktuvai gali būti sportiniai, žemės ūkio, eksperimentiniai.
