Gimė [[1782]] m. [[gruodžio 5]] d. olandų kilmės ūkininko šeimoje Kinderhuko kaime Niujorko valstijos rytuose, 32 km į pietus nuo [[Olbanis|Olbanio]].<ref>{{cite web |url=https://www.newnetherlandinstitute.org/history-and-heritage/dutch_americans/buren-martin-van/ |title=Martin van Buren [1782–1862] |website=New Netherland Institute.org |publisher=New Netherland Institute |location=Albany, NY |access-date=2020 m. vasario 24,2020d}}</ref> Jo tėvas Abraomas palaikė patriotus per [[Amerikos revoliucija|Amerikos revoliuciją]],<ref>{{cite book|last=Roberts|first=James A.|date=1898|title=New York in the Revolution as Colony and State|url=https://books.google.com/books?id=u-81AQAAMAAJ&pg=PA109|location=Albany|publisher=Brandow Printing Company|page=109|isbn=9780806304960}}</ref><ref>{{cite book|last=Kane|first=Joseph Nathan|date=1998|title=Presidential Fact Book|url=https://archive.org/details/presidentialfact00kane |url-access=registration|publisher=Random House|page=[https://archive.org/details/presidentialfact00kane/page/53 53]|isbn=9780375702440}}</ref> o vėliau įstojo į [[Demokratų-respublikonų partija|Demokratų-respublikonų partiją]].<ref>{{cite book|last=Foss|first=William O.|date=2005|title=Childhoods of the American Presidents|url=https://books.google.com/books?id=ZpAMAQAAMAAJ |location=Jefferson|publisher=McFarland Publishing|page=45|isbn=9780786423828}}</ref> Jam priklausė kaimo užeiga, kelis metus jis buvo Kinderhooko klerku. 1776 m. Abraomas vedė našlę Maria Hoes Van Alen (1746–1818 m.), kuri turėjo tris vaikus iš pirmos santuokos. Antros santuokos metu gimė penki vaikai, Martinas buvo trečiasis.
M. van Burenas buvo pirmasis JAV prezidentas, gimęs jau savarankiškumą išsikovojusiose Valstijose. Mokėsi vietos mokykloje, vėliau trumpai mokėsi Claveracko kolegijoje.<ref>{{cite web|title=Martin Van Buren, 1782–1862|url=https://www.nycourts.gov/history/legal-history-new-york/legal-history-eras-02/history-era-02-van-buren.html|publisher=Historical Society of the New York Courts|access-date=2015 m. kovo 4,2015d}}</ref> Jo gimtoji kalba buvo olandų, tik mokykloje Martinas išmoko kalbėti angliškai. 1796 m. jis baigė formalius mokslus, nes šešerius metus privačiai mokėsi teisę pas Piterį Silvesterį ir jo sūnų Francį. Silvesteriai ir visas miestelis palaikė federalistus, o Martinas perėmė tėvo pažiūras ir rėmė demokratus-respublikonus. Jis baigė teisės mokslus Niujorke pas Viljamą van Nesą, kuris buvo trečiojo [[Sąrašas:JAV viceprezidentai|JAV viceprezidento]] [[Aaron Burr|A. Buro]] rėmėjas. Martinas iš arti stebė Buro kovą dėl valdžios Niujorko valstijos demokratų-respublikonų partijoje su [[George Clinton|Džordžu Klintonu]] ir Robertu R. Livingstonu.
[[1803]] m. Martinas išlaikė egzaminus Niujorke, tapo advokatu ir su netikru broliu James Van Alen įkūrė teisės firmą Kinderhooke.
