'''Optimizavimas''' - – paieška apibrėžtos [[aibė]]s elemento, kuriam tam tikro kriterijaus (vadinamo '''tikslo funkcija''') reikšmė būtų maksimali (kitais atvejais - – minimali). [[Matematika|Matematikos]] šaka, nagrinėjanti tokių uždavinių sprendimą kartais vadinama '''matematiniu programavimu'''. Pastarasis pavadinimas kilęs iš to, kad šiais metodais buvo sudaromos ekonominės ir kitokios programos (planai).<ref>A. Žilinskas „Matematinis programavimas“, Kaunas, 2000, ISBN 9986-501-51-2</ref>