Žodis ''stadionas'' kilęs iš [[graikų kalba|graikų kalbos]] žodžio ''stadion'' (στάδιον) (liet. 'vieta kur žmonės stovi'). Seniausias žinomas stadionas yra [[Olimpija|Olimpijoje]], [[Graikija|Graikijoje]], kur [[Olimpinės žaidynės]] rengiamos nuo 776 metų prieš mūsų erą. Tuo metu žaidynėse būdavo tik viena rungtis – [[sprintas]]. Senovės stadionų ilgis būdavo daugmaž standartinis t. y. 190 [[metras|m]]. [[Romėnai]] taip pat perėmė šį [[standartas|standartą]] ir statė 180-190 [[metras|m]] ilgio stadionus. Įdomu tai, kad nustatyta, jog [[žmogus]] maksimaliu greičiu gali bėgti apie 200 [[metras|m]] nuotolį. Žymiausias senovės stadionas yra [[Koliziejus]].
