Gimė Breintrio vietovėje, [[Masačiusetsas|Masačiusetso]] valstijos rytuose. Jo tėvas buvo penktos kartos [[puritonai|puritonų]], emigravusių iš [[Anglija|Anglijos]], palikuonis. [[1755]] m. baigė Harvardo kolegiją. Dirbo teisininku, advokatu.
Džonas Adamsas iškilo ankstyvoje [[Amerikos revoliucija|Amerikos revoliucijos]] stadijojepradžioje. Tuomet Masačiusetso atstovas [[Kontinentinis kongresas|Kontinentiniame Kongrese]] Dž. Adamsas suvaidino svarbų vaidmenį, įtikinantkad įtikintų kongresą paskelbti nepriklausomybę. Jis taip pat padėjo [[Tomas Džefersonas|Tomui Džefersonui]] rašantrašyti [[1776]] m. [[JAV nepriklausomybės deklaracija|Jungtinių Amerikos Valstijų Nepriklausomybės deklaraciją]]. Kaip Kontinentinio kongreso atstovas [[Europa|Europoje]], Adamsas buvo pagrindinis derybininkas dėl taikos sutarties su [[Didžioji Britanija|Didžiąja Britanija]]. Jis taip didžiąja dalimi atsakingas už svarbių paskolų įsigijimą iš [[Amsterdamas|Amsterdamo]] bankininkų. [[1780]] m. politikos teoretikas ir istorikas Džonas Adamsas parašė didžiąją dalį Masačiusetso valstijos konstitucijos. Tačiau tame pačiame dešimtmetyje tuo metu, kai remiantis tokiais pat principais buvo rašoma [[JAV Konstitucija|federalinė Konstitucija]], Džonas Adamsas buvo Europoje. Adamsas pasižymėjo tuo, kad mokėjo spręsti apie žmones pagal jų charakterį: [[1775]] metais jis pasiūlė [[George Washington|Džordžą Vašingtoną]] į JAV [[Kontinentinė armija|Kontinentinės armijos]] vadus.
Adamso dalyvavimas revoliucijoje užtikrino jam dvi kadencijas JAV viceprezidento poste bei jo paties išrinkimą į prezidentus 1796 metais. SavoPer kadencijossavo metukadenciją Dž. Adamsas susidūrė su nuožmiomis [[Demokratai-respublikonai|Džefersono respublikonų]] bei savo paties [[Federalistų partija|Federalistų partijos]] dominuojančios frakcijos, vadovaujamos jo nuožmausįnirtingo priešo [[Aleksandras Hamiltonas|Aleksandro Hamiltono]], atakomis. Adamsas pasirašė prieštaringai vertinamą [[Svetimšalių ir maišto kurstymo aktas|Svetimšalių ir maišto kurstymo aktą]] ir sušaukė armiją irbei karinį laivyną nepaskelbto jūrų karo (vadinamo [[Kvazi karasKvazikaras|Kvazi karuKvazikaru]], Tariamu karu) su Prancūzija akivaizdoje ([[1798]]–[[1800]]). Adamso kadencijos didelis pasiekimas buvo taikus Kvazi karoKvazikaro išsprendimas, tam prieštaraujant Hamiltono pasekėjamssekėjams.
[[1800 metų JAV prezidento rinkimai|1800 metais]] Adamsui nepavyko nugalėti Tomo Džefersono ir būti išrinktam antrajai kadencijai. Po nesėkmingų rinkimų jis pasitraukė gyventi į Masačiusetsą. Vėliau jis ir toliau draugavo su Džefersonu. Džonas Adamsas ir jo žmona [[Abigail Adams|Abigailė Adams]] sukūrė sėkmingą politikų, diplomatų ir istorikų šeimos liniją, dabar istorikų vadinamą Adamsų politine šeima. Džonas Adamsas buvo [[Sąrašas:JAV prezidentai|6-ojo]] JAV prezidento [[John Quincy Adams|Džono Kvinsio Adamso]] tėvas.
Džonas Adamsas pelnė didesnį pripažinimą moderniaisiais laikais, nes anksčiau jo indėlis nebuvo taip pabrėžiamas, kaip kitų Tėvų-įkūrėjųĮkūrėjų.
