Fotoaparatas išsivystė iš „tu debilas obscura„obscura]]“ pirmtako, žinomo jau [[Antika|Antikoje]]. VI a. pr. m. e. [[Aristotelis]] aprašė šį fenomeną stebint [[Saulės užtemimas|Saulės užtemimą]]. Apie 1500 metus [[Leonardo da Vinci]] ją naudojo objektams projektuoti į [[popierius|popierių]], [[drobė|drobę]], o 1515 m. aprašė „camera obscura“. 1550 m. ''Jerome Cordan'' vietoje skylutės panaudojo abipus iškilų [[Lęšis (optika)|lęšį]]. 1650 m. „camera obscura“ jau turėjo įvairaus židinio lęšių, ją naudojo dailininkai ekspozicijoms piešti. 1840 m. J. Petzvalis ([[Austrija]]) išrado foto objektyvą. 1816 m. Naiseforas Njepsas (''Nicephore Niepce'') bandė užfiksuoti „camera obscura“ sudaromą vaizdą. 1826 m. pirmąją išsilaikiusią „heliografiją“ padarė N. Njepsas. 1880 m. Didžiojoje Britanijoje pagamintas pirmasis 2 objektyvų fotoaparatas, kuriame atvaizdas buvo gaunamas plokštelėje. 1888 m. JAV pradėti gaminti ''Kodak'' fotoaparatai, naudojantys ritinines fotografines juostas, 1925 m. – siaurajuostes fot. juostas naudojanti ''[[Leica Camera|Leica]]'', 1928 m. veidrodinis 2 objektyvų ''Rolleyflex'', 1936 m. – vieno objektyvo ''Exakta''. Momentiniai fotoaparatai ''Polaroid'' sukurti 1972 m., diskiniai – 1988 m.
