Susiformavo [[XVIII a.|XVIII a. II pus.]] – [[XIX a.|XIX a. pr.]] anglų, vėliau – kitų Europos tautų ir [[JAV]] literatūroje. Atsirado kaip neigiama reakcija į [[Švietimo amžius|Šviečiamojo amžiaus]] literatūros [[Racionalizmas|racionalizmą]]. Gotiškumas tais laikais reiškė tai, kas barbariška, paslaptinga, nepaaiškinama protu. Gotikinio romano veiksmo vieta – [[Viduramžiai|viduramžių]] [[Gotika|gotikinė]] pilis, rūmų griuvėsiai, vaizduojami nepaprasti, paslaptingi įvykiai, veikėjai paženklinti [[Likimas|lemties]] ir demonizmo žyme, dažnai vadovaujasi [[blogis|blogio]] filosofija, šalia žmonių veikia [[vaiduoklis|vaiduokliai]], kitos antgamtinės būtybės. Gotikiniai kūriniai – būdingas [[Preromantizmas|preromantizmo]] reiškinys, daręs įtaką [[Romantizmas|romantizmo]] ir vėlesnei literatūrai.
Gotikinio romano pradininkas – anglų rašytojas [[Horasas Volpolis]], parašęs romaną „Otranto pilis“ (1765 m.), kuriame susiduria realusis ir dvasių pasauliai. Anglų rašytojos [[Merė Šeli|Merės Šeli]] romano „Frankenšteinas“ (1818 m.) gotikinio romano stilistika derinama su naujausiomis [[mokslas|mokslo]] žiniomis. Šis kūrinys kartu su amerikiečių rašytojo [[Edgaras Alanas Po|Edgaro Alano Po]] siaubo bei mistiniais kūriniais padėjo susiformuoti [[Fantastinė literatūra|fantastinei literatūrai]].
